Empaque Rio Colorado

Con sede en Sonora, Yucatán, Empaque Río Colorado (ERC) es una empresa productora, envasadora y exportadora de productos agrícolas cultivados en México, principalmente de cebollas verdes y espárragos. Con una historia familiar que se extiende por generaciones, esta compañía de cultura netamente familiar inició sus labores hace más de una década. “Mi abuelo era un trabajador del campo como parte del programa de los braceros y mi padre también se dedicaba al campo, hasta que fundó su propia compañía”, dice José Carrasco, gerente de operaciones de ERC.

El padre de José, Enrique Carrasco, ahora presidente de ERC, fundó la operación a mediados de los 80 con sólo 200 hectáreas. Hoy en día, ERC produce cebollas verdes y secas, brócoli, espárragos, apio e incluso algunas sandías. Todo esto en 5.000 hectáreas  de tierra empleando a más de 5.000 personas.

Raíces familiares y valores fundamentales

“Estamos orgullosos de lo que hacemos, sobre todo el hecho de que somos una empresa propia operada por nuestra familia”, dice José. “El negocio sigue siendo en gran medida de la familia. Mis hermanos, primos y tíos trabajan en ERC. También estamos muy orgullosos de apoyar a 5.000 puestos de trabajo locales”.

José y sus hermanos nacieron y se criaron en el negocio de productos, siguiendo los pasos de su padre. “Hemos estado trabajando en los campos desde que teníamos 16 o 17 años y además trabajábamos en el equipo de la cosecha”, relata. “A partir de ahí, nos fuimos a la línea de envasado y el almacén donde hicimos inventarios”.

“Estudié economía en la universidad, por lo que ahora estoy involucrado en el aspecto comercial y operacional de empaque”, continúa José. “Uno de mis hermanos es ingeniero y  también está involucrado en las operaciones. Mi padre sigue siendo el director de la compañía. En general, tratamos de seguir participando en todas las partes del negocio, así es como la compañía ha crecido”.

Desde el establecimiento de la compañía,  ERC se ha perfeccionado en la honestidad, la responsabilidad y la lealtad en los negocios, apoyándose en los programas de seguridad alimentaria y trazabilidad que han sido reconocidos por organizaciones de la industria y del gobierno.

Desde la semilla al producto final

Hoy en día, el 97% de los productos de la compañía se exportan a los EE.UU., pero ERC también tiene clientes en toda Europa, Tailandia y otros rincones del mundo. “Nuestra misión ha sido siempre productos de calidad de exportación a los EE.UU. – que es donde comenzamos, pero hoy estamos creciendo a escala global”, dice José. “Hemos aumentado nuestra cartera de productos en los últimos años, pero nuestro enfoque es cebollas verdes. Empacamos para diferentes distribuidores, incluyendo grandes nombres como Green Giant y Dole. También envasamos bajo nuestro propio sello, ERC, con una compañía de ventas en Estados Unidos llamado ERC Trade la cual ha estado haciendo negocios desde  el año 2010″.

ERC comenzó como una simple compañía agricultora, sin embargo, la empresa ha ido construyendo todas las facetas de la operación, ahora realiza cada vez mayores trabajos como embalaje y exportación de productos. “Hemos puesto la semilla en la tierra y luego entregamos el producto con dos centros de distribución – Yuma en el invierno y Salinas en el verano”, dice José. “Estamos haciendo más ahora,  sin embargo, seguimos siendo conocidos como un productor importante y tenemos una alianza establecida con cultivadores Express”.

ERC es conocida por sus cebollas verdes – envasadas bajo su sello propio y para otros nombres grandes de la industria – pero José dice que la compañía está diversificándose en otras vías también. “Estamos en el proceso de implantación de un nuevo programa de espárragos durante todo el año que complementará nuestro programa de cebollas verdes durante 12 meses”, añade José. “También estamos creciendo en el lado orgánico con brócoli orgánico, judías verdes y la col rizada”.

Adaptándonos a las normas de seguridad alimentaria

No importa el tipo de producto, lo importante es que haya una conexión común entre la operación de ERC con el programa de seguridad alimentaria líder en la industria. “Defendemos un programa de seguridad alimentaria estricto y  muy estrechamente controlado”, resume José. “Usted nombre la certificación y lo tendremos”.

Al vender a los clientes europeos, ERC es un proveedor autorizado de ASDA en el Reino Unido. “Esta es una norma muy estricta para cumplir”, dice José. “También implementamos un programa de HACCP en nuestra casa de embalaje, que forma parte de una iniciativa global de seguridad alimentaria”.

Aparte de la seguridad alimentaria, ERC también está trabajando en certificaciones sociales para garantizar mejores condiciones de trabajo. “Hay una connotación negativa en la industria cuando se trata de los productores mexicanos y las condiciones de trabajo”, dice José. “Estamos trabajando en certificaciones para asegurar que nuestras operaciones están libres de trabajo infantil [en México es permitido trabajar desde los 17 años], pero nuestras políticas han prohibido esto por mucho tiempo. Estamos trabajando para establecer el estándar e ir en contra de la publicidad negativa sobre estos temas. El hecho de que estemos produciendo en México no significa que estamos haciendo las mismas cosas que otras compañías- estamos trabajando para hacerlo bien”.

Los valores de honestidad,  lealtad y  responsabilidad siguen siendo la base del funcionamiento de ERC. Con el respaldo de la propiedad familiar y estos valores fundamentales, así como un fuerte deseo de mejorar el nombre de la creciente industria mexicana, Empaque Río Colorado ha construido en 30 años de negocio de éxito.