Hidalgo County Regional Mobile Authority

Localizado en Pharr, Texas, Hidalgo County Regional Mobile Authority (HCRMA) es una agencia gubernamental independiente creada en el año 2005 por la Comisión de Transporte de Texas y la Corte de Comisionados del Condado de Hidalgo. HCRMA se formó para acelerar la línea de tiempo de los proyectos de transporte necesarios en la zona.

La necesidad por mayor infraestructura, principalmente carreteras, está siempre presente en todos los EE.UU., pero en Pharr, un área que experimenta un auge masivo de importaciones, la necesidad es urgente.

“El objetivo de nuestra organización es facilitar proyectos de infraestructura como apoyo al crecimiento de la industria del transporte en Pharr,” explica Pilar Rodríguez, directora ejecutiva de HCRMA. Rodríguez está apoyada por Celia Gaona, CIA, jefe de auditoría y cumplimiento, Carlos Moreno Jr., coordinador de adquisición y Flor E. Koll, administradora del programa de HCRMA.

Desafíos logísticos locales

HCRMA se formó en respuesta al auge, que en la última década, han tenido las importaciones en el sur de Texas, particularmente en Pharr. Especialmente en el Valle del Río Grande en donde muchos nuevos negocios se están desarrollando y en donde las empresas existentes están aumentando su capacidad y abriendo sus puertas a más productores de frutas y hortalizas provenientes de México.

La región de Pharr se encuentra ubicada en el extremo final de la nueva “supervía”, una ruta directa que conecta las costas occidentales de México hasta el sur de Texas. Tradicionalmente, la producción ha viajado desde México a Laredo o Arizona, pero ahora los comerciantes pueden acortar su recorrido de seis a ocho horas tomando la súper carretera a través de Pharr.

Esta ruta por ser más directa, ha convertido a la región en un centro de importación importante y la ciudad de Pharr está en una posición única para aprovecharla al máximo. De acuerdo con un estudio realizado por la Universidad de Texas A & M Centro de Estudios de América del Norte, para el año 2020, se proyecta que las importaciones de frutas y hortalizas desde México a Texas crezcan en más de un 73%- el equivalente a 615.000 camiones.

En el corazón de este crecimiento se encuentra el Valle del Río Grande, el cual recibirá casi el 60% de las importaciones totales de productos desde el vecino país. Para asumir este aumento de  importaciones, Pharr necesita proyectar y construir rápidamente mayor infraestructura y es ahí en donde entra HCRMA como principal promotor.

“La industria a la cual estamos apuntando es la productora”, dice Rodríguez. “Estudios de tráfico muestran que necesitamos más movilidad para mejorar la calidad de las redes de transporte en el Condado de Hidalgo. Para ponerlo en perspectiva, hay cerca de 25 puertos de entrada de El Paso a Brownsville, Texas; seis se encuentran en el condado de Hidalgo”.

“La mayor parte de la producción viene a través de Pharr -la ciudad cuenta con 21% de la cuota de mercado”, apunta Rodríguez. “Hay una gran cantidad de tráfico que llega a través de la frontera hacia Pharr y eso es lo que estamos buscando servir”.

Desarrollando soluciones de transporte

HCRMA fue creada para hacer frente a los problemas de movilidad en el condado, desde el punto de vista de un desarrollador, para proporcionar una mejor visión del proyecto. “Podemos manejar todo, desde carreteras a puentes internacionales, aeropuertos a los sistemas de transporte público y las instalaciones -Cualquier cosa que se ocupe de la movilidad”, dice Rodríguez. “El tipo de infraestructura más apremiante y necesaria son las redes superficiales y carreteras en Hidalgo”.

Esto incluye las rutas que pueden manejar gran capacidad de envíos. “En Texas, el peso legal para la carga de camiones es de 80.000 libras, pero en México los camiones puede cargar un máximo de 125.000 libras”, explica Rodríguez.

“Hemos estado trabajando para actualizar las rutas hacia Texas para que puedan soportar 125.000 libras y permitir el acceso a través de permiso”, continúa. “Esto ayuda al proceso ya que anteriormente los camiones tenían que parar y descargar para alcanzar el peso de carga correcto. Con productos frescos, el tiempo es la esencia del negocio pues entre descarga y carga se mide el tiempo que se utiliza para que el producto llegue al consumidor”.

Rodríguez añade que HCRMA se encuentra actualmente en el proceso de planificación y diseño para otras 50 millas de carretera que incrementara la capacidad y reducirá la congestión del tráfico en Pharr. “En esencia, somos el desarrollador de este proyecto de construcción que agregara 50 millas al sistema de autopistas interestatales en las proximidades del puente de Pharr-Reynosa”, dice. “Estamos utilizando firmas consultoras y yendo por el método tradicional de construcción de diseño-licitación-construcción.”

El detalle incluye tres proyectos activos: State Highway 365, incluyendo 13 millas de carretera de peaje; el puente de Corredor de Comercio Internacional, la conexión a la carretera estatal 365, con otras 13 millas y la carretera estatal 68. “State Highway 68- en conjunto con el Departamento de Transporte de Texas”, señala Rodríguez. “TXDOT es el contratista principal pero somos un socio en el proyecto, que incluye otras 20 millas de carretera.”

Hasta el momento no hay signos que indiquen que habrá una desaceleración del boom de las importaciones en Pharr. A medida que más productos se abren paso desde México hasta el centro de la importación de productos, la Autoridad Regional de Movilidad del Condado de Hidalgo estará allanando el camino para un transporte más eficiente y estará trabajando por convertirse en un centro de comercio prospero.